Новое исследование предполагает, что репутация отчуждённости, которой мы наделяем змей, может быть неоправданной — по крайней мере в отношении садовых змей, которые, как выяснилось, являются удивительно социальными существами.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology («Поведенческая экология и социобиология»), предполагает, что они образуют прочные связи с другими представителями своего вида и предпочитают проводить время в компании друзей, а не в одиночку.
«Наше исследование показывает, что эти змеи активно ищут социальное взаимодействие и предпочитают присоединяться к большим группам и оставаться с ними, и что на их модели социального взаимодействия влияют постоянные индивидуальные различия, включая смелость и общительность», — отмечают учёные, по сообщению агенства Mother Nature Network.
Ход эксперимента
Чтобы прийти к такому выводу, психолог Ноам Миллер и аспирант Морган Скиннер из Университета Уилфрида Лорье в Ватерлоо, Онтарио, наблюдали, как 40 восточные садовые ужи взаимодействуют друг с другом.
Молодые змеи были помещены в четыре вольера по 10 особей, каждая из которых была отмечена чёткой цветной точкой на голове. В два часа дня исследователи освобождали вольеры от змей и тщательно промывали каждую область, прежде чем положить их обратно внутрь. Но каждый раз они помещали змей в разные места положения в вольере.
Смогут ли змеи снова находить друг друга и возобновлять свои связи? Действительно, камеры, установленные в вольере, показали: рептилии формировали группы из трёх-восьми змей, чаще всего состоящие из одних и тех же особей. Независимо от того, сколько раз змей помещали в разные места, им удавалось находить компанию своих старых друзей.
Исследователи пришли к выводу, что они сформировали клики — социальные структуры, которые «в некотором роде удивительно похожи на отношения млекопитающих, включая людей», — пояснил Скиннер журналу Science.
Змеи имеют индивидуальность
Более того, Скиннер и Миллер отметили некоторые очень похожие на человеческие признаки наличия личности у змей. например, некоторые особи были смелее, чем другие. В каждом из четырёх вольеров было укрытие с открытым проходом, позволяющим змеям исследовать местность. При размещении в укрытии в одиночестве некоторые змеи предпочитали оставаться в этом укрытии, очевидно, предпочитая безопасность, а не любопытство. Другие змеи отказались оставаться в укрытии и смело исследовали мир за его пределами.
Но когда змеи находились в компании друзей, их поведение менялось, поскольку отдельные личности растворились в своего рода групповом мышлении. И эта группа старалась не рисковать.
Исследователи отметили, что чем больше змей было в укрытии, тем меньше была вероятность, что они покинут его. Даже особи, которые были смелыми в прошлом, поступились этим аспектом своей личности в группе.
Нельзя сказать, что молодые садовые ужи предпочитали компанию друг друга лишь по дружбе. Как и все рептилии, змеи хладнокровны — им нужно солнце, а в этом случае, вероятно, тела их собратьев-змей, чтобы оставаться в тепле. В некоторых обстоятельствах змеи могут также чувствовать себя более безопасно и спокойно благодаря непосредственной близости друг к другу, что, как преполагают исследователи, подразумевает некоторую защиту от хищников.
Но если в компании есть особенно инициативная змея — та, которая отрывается от группы, чтобы исследовать мир — она может сообщить остальным, что он в целом не так уж опасен. И тогда, группа, возможно (!) последует за ней.
«Результаты этого иссследования подчеркивают сложность социальных отношений змей и могут быть важны для усилий по сохранению вида», отмечают исследователи.
Недавние исследования показали, что коровы также имеют индивидуальность и также имеют сложные взаимодействия с другими особями.
Фото: WikiImages / Pixabay